少量検体から数十分でウイルス検出 クリスパー・キャス9の技術は、世界的に広がった新型コロナウイルス感染症に対しても活用が期待されている。例えば、より効率的な検査の実現だ。 ガイド役の配列であるクリスパーを新型コロナウイルスの遺伝情報であるRNAの特定の領域をターゲットとするよう組み換え、新型コロナの検査に応用することが検討されている。クリスパーを活用する手法ではごく少量の検体からも数十分でウイルスを検出でき、検査効率が向上するといい、実用化に向け開発が進む。現在広く使用されるPCR検査は、判定までに数時間程度かかるという課題があり、クリスパー・キャス9の技術を応用することで大幅な時間短縮が期待される。 また、治療薬の開発にも応用が期待される。ウイルスなどの病原体に感染すると、免疫細胞の「B細胞」から抗体が産生される。クリスパー・キャス9で新型コロナウイルスの抗体を作るよう改変したB細胞を投与することで、患者は抗体を獲得することができる。 新型コロナの感染拡大が始まって約半年だが、クリスパー・キャス9はすでにさまざまな活用法が検討されており、生命科学領域の研究手法として欠かせないものになりつつある。 2020年10月8日付 日刊工業新聞
テクノロジーは科学者たちの努力により確実に進歩していきますが、それをどのように用いるかは私たち次第です。近い将来、確実に誰もが直面する問題ですので、一人ひとりがよく考えながら、議論を深めていくことが大切かと思います。 主要参考文献・出典情報(Creative Commons) Adli, M. The CRISPR tool kit for genome editing and beyond. Nat Commun 9, 1911 (2018). ※当記事は新しい情報などを元に今後も更新する可能性があります。
ゲノム編集食品という言葉、最近よく聞かれるようになってきました。研究が進み店頭に並ぶのも近い、と言われ、行政の規制の仕組みも決まりました。でも、どういうものなのかよくわからない、という人が多いのでは?わからなければ不安を感じて当たり前です。 どんなもの? メリットがあるの? 怖いもの? 問題点は? 科学ジャーナリストがさまざまな角度から5人の専門家に疑問をぶつけました。8回にわたりお伝えします。 第1回目は、ゲノム編集技術の特徴や遺伝子組換え技術との違いについて解説します。 なお、概要は、記事の最後に3つのポイントとしてまとめています。 疑問1 ゲノム編集の特徴は? 遺伝子組換えとどう違うの?
エピゲノム・miRNA・テロメア 38. ナノバイオロジー・分子ロボティクス・バイオセンサ 社会課題 7. 安定的で持続的な食料生産ができる社会を実現する 13. 感染症を除く疾患を低減する社会を実現する 14. 個人に最適化されたプレシジョン医療が受けられる社会を実現する
2019年9月20日 2020年10月8日 CRISPRというゲノム編集技術を耳にする機会が増えました。 CRISPRについて調べようにも、さまざまな専門用語で理解しづらい・・・と思いませんか?
長いDNAのところどころに遺伝子があります。 遺伝子を基にしてタンパク質などが作られ、体の一部になったり代謝を促す酵素になったりして生命活動を担います。ヒトでは遺伝子が約2万個、イネの遺伝子数は約3万2000個と推測されています。 遺伝子が個別に細胞中にふわふわ浮いているようなイメージを持っている人がいるのですが、そうではなく、長い長いDNAの一部としてつながっているのですね。では、 ゲノム編集食品と遺伝子組換え食品の違いは? 先ほど説明していただきましたが、もう少しかみくだいて教えてください。 遺伝子組換えは、外から新たな遺伝子をゲノムに挿入する技術 です。それにより、これまで持っていなかった性質が付加されて、特定の除草剤をかけられても生き延びる作物になったり、害虫が食べるとお腹をこわすタンパク質が作られたりします。一方、 ゲノム編集の基本は、外から新たに付け加えるのではなく、働きがわかっている遺伝子を狙って切断などして、変える こと。遺伝子となっているDNAの特定の位置を切ると、たいていの場合には生物の本来の機能によって修復されますが、ごくたまに修復ミスが起きます。その結果、その特定の位置にある狙った遺伝子が変化して働かないようになったりするなど、機能が変わります。 修復ミスを利用する、というのは面白い。でも、DNAの特定の位置を切る、というのは難しそう。DNAは目で見える、とか顕微鏡で見える、というようなものではありません。もっとうんと小さい。 どうやって切るのですか?
奥崎先生は、どのような経緯でゲノム編集技術の研究に関わることになったのですか。 そもそもは、大学在学中に遺伝子ターゲティングという別の方法で、ゲノムの狙った位置の塩基を置き換える、という研究をしていました。イネを材料にしていましたが、当時は1000粒のコメを材料に使ってやっと1回成功するかしないか、という感じで効率が悪く、手法の改良を試行錯誤しました。その他の研究経験も経て、現在の大学に勤め始めた頃に、CRISPR/Cas9が登場しました。CRISPR/Cas9は、イネであれば10粒も使えば1、2回成功が見込めることが既にわかっていました。 CRISPR/Cas9は、2012年に米国の研究者が発表した新しい手法ですよね。 はい。そこで、アブラナ科の作物のゲノム編集に挑戦しました。セイヨウナタネでは、300粒あれば1個といった確率でゲノム編集が成功し、2年ぐらいで市場に出せるほどのものを開発できました。私自身、狙った遺伝子を変異させるということの大変さを知っていたので、CRISPR/Cas9を使ってみてこの技術革新に驚きました。今は、ブロッコリーなどを用いてゲノム編集による品種改良の研究をしています。 ずっと植物の遺伝子の改変に関わってこられた。その熱意はどこから?